Chương13: Bị đánh rồi

Nguyễn Đào kể lại cho Nguyễn Hạnh nghe về quá khứ của cha mẹ. Trước đây cha là học trò giỏi, nhưng từ khi một đạo sĩ đến nói Nguyễn Hạnh là sao chổi, cha thay đổi hoàn toàn: bán sách, bỏ học, suốt ngày say xỉn và kết giao với du côn. Mẹ vốn là nữ nhi yếu đuối, nhờ cha giúp lo hậu sự cho ông ngoại rồi nên duyên, nhưng từ đó cuộc sống gia đình đổ vỡ.

Nguyễn Hạnh ôm chị an ủi, nhưng trong lòng thờ ơ. Nàng nhận ra cha chưa từng yêu thương mình, nên quyết không kể chuyện cha bị đánh gãy chân – đó chính là yêu cầu nàng đưa ra với Thất gia. Là đứa trẻ sáu tuổi yếu ớt, nàng cho rằng đây là cách nhanh nhất để ngăn cha phá hoại gia đình, nhưng cũng không muốn bị Thất gia cho là tàn nhẫn.

Chiều tối, mẹ Nguyễn mệt mỏi về nhà, mang theo vài mảnh vải vụn cho Nguyễn Hạnh. Thấy cha chưa về, bà lo lắng nhíu mày. Nguyễn Đào dành bánh cho mẹ, cho thấy chị vẫn quan tâm đến cha, dù biết ông thường xuyên say rượu ngủ ngoài đường hay bị giữ lại vì nợ nần.