Chương16: Gãy chân rồi

Liễu đại phu kết luận Nguyễn phụ chỉ bị thương ngoài da, nhưng xương đùi gãy nhiều lần, sau này khó đi lại bình thường. Nguyễn mẫu ngồi bên giường rơi lệ, còn Nguyễn Đào phải nhắc mẹ trả tiền thuốc. Nguyễn mẫu đưa ba đồng bạc rồi vội vã đi làm, vì bà là nguồn thu nhập duy nhất. Nguyễn Hạnh thấy bạc thoáng nổi lòng tham nhưng nhanh chóng dập tắt, nàng chỉ muốn trộm của cha và đám quỷ bài bạc, chưa từng nghĩ đến động vào tiền của chị.

Ngày hôm sau, Hồ Tam – người đã đấm cha nàng hôm trước – đến đón Nguyễn Hạnh theo lệnh Thất gia. Hồ Tam mặc kính trang đen, khác hẳn vẻ xuề xòa ở sòng bạc. Nguyễn Hạnh mang theo bọc đồ nhỏ do chị chuẩn bị, gồm quần áo, dây buộc tóc, hai cái bánh khô và mấy chục văn tiền. Nguyễn Đào căn dặn nàng nếu bị phạt thì lén ăn bánh, còn biếu ít tiền để nhờ vả người trong bang. Dù hơi lải nhải, Nguyễn Hạnh vẫn thấy vui vì được quan tâm.

Trên đường đi, Nguyễn Hạnh hỏi Hồ Tam về bang phái. Hồ Tam kiên nhẫn giải thích, giúp nàng hiểu hơn về nơi sắp đến.