Chương22: Cùng tiến cùng lùi

Sáng hôm sau, Quách Húc thấy Thiết Y và Phong Bình chưa xuống ăn liền lên phòng tìm. Đẩy cửa vào, hắn thấy hai người đang ngồi xếp bằng trên giường, hai tay áp nhau, sắc mặt hồng tím—rõ ràng đang vận công. Định lui ra thì cả hai đồng loạt ngã sang hai bên, khí huyết nghẽn trệ. Phong Bình kể Thiết Y đến nhờ trợ giúp vì đêm qua khí huyết cuồng loạn, ai ngờ nội lực của chính mình cũng không nghe sai khiến. Quách Húc thử vận công, lập tức chân khí tán loạn, ngực bụng như bị đánh mạnh. Phong Bình chợt nhận ra cả ba đều trúng độc hóa công tán.

Trình Thái Ngọc bắt mạch xong khẳng định đó là độc hóa công tán, đã ngấm vào cơ thể vài ngày, chỉ một hai ngày tới sẽ mất hết nội lực. Quách Húc suy luận độc bắt nguồn từ Tương Châu, có liên quan đến tên hái hoa tặc. Hắn kể lại chuyện hôm qua phát hiện câu đối và nữ tử áo tím chỉ ra hoành phi ẩn chữ “mồng mười”. Thái Ngọc kinh hãi: nếu nội lực mất đúng ngày hôm sau, tiêu cục sẽ hoàn toàn mất sức kháng cự.

Quách Húc định đưa Thái Ngọc và Đoạn cô nương rời đi trước nhưng Thái Ngọc khéo léo từ chối. Nàng chỉ ra ba cao thủ trúng độc, không ai hộ tống an toàn, đối phương nhất định đã chuẩn bị sẵn sàng. Thiết Y hối hận nhận chuyến tiêu lần này, còn Phong Bình đề nghị nhờ Lưu Thượng và Triệu Phùng Chí – hai người không bị nhiễm độc – hộ tống hai nữ. Thái Ngọc kiên quyết cự tuyệt: nàng là người Trường Phong tiêu cục, không thể chạy trốn. Nàng thề chỉ còn một hơi thở của ca ca và Quách Húc, nàng tuyệt không sao; nếu họ bất hạnh, nàng quyết không sống một mình. Quách Húc xúc động, thề thà chết cũng không để ai động đến nàng.