Chương8: Bắt đầu hành trình

Chiều tối, sân trước Trường Phong tiêu cục nhộn nhịp chuẩn bị cho chuyến bảo tiêu. Thương Lục chỉ huy các tiêu sư xếp thùng hàng lên xe, buộc dây thừng và xích sắt. Đoạn Lăng La thắc mắc vì sao phải dùng thêm xích, Trình Thái Ngọc giải thích rằng kẻ cướp thường chém đứt dây thừng, xích sắt giúp bảo vệ hàng hóa an toàn hơn. Đoạn Lăng La còn hỏi vì sao phải nhận thêm các chuyến bảo khác, Thương Lục đùa rằng nếu chỉ đi một chuyến rồi về, tiêu cục sẽ phá sản, khiến nàng đỏ mặt.

Thái Ngọc hỏi về Quách Húc thì biết chàng đang uống rượu ở phủ Tiểu Bành Vương gia. Nàng dự đoán chàng sẽ về sớm vì ngày mai phải khởi bảo. Quả nhiên, Quách Húc về sau bữa tối, mang theo lồng chim bồ câu cho Thái Ngọc, đồng thời kể rằng Đặng Nhẫn đòi đi cùng chuyến bảo. Thái Ngọc ái ngại vì tính khí Ông Tịch Châu, Quách Húc lắc đầu: “Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời”, và cho rằng chuyến này nguy hiểm hơn lần Bích Thạch Nhi nên đã từ chối.

Sáng hôm sau, đội bảo khởi hành. Quách Húc và Trình Thiết Y cưỡi ngựa dẫn đầu, xe ngựa chở Đoạn Lăng La và Thái Ngọc theo sau, cùng hàng chục xe bảo. Khi ra khỏi cửa thành, Ông Thái Bắc gửi thư báo đã xác minh gia đình Đoạn Vạn Lý đúng như Đoạn Lăng La nói. Trình Thiết Y lo ngại kẻ ẩn sau sẽ không thả người nhà nàng dù đã bảo vệ nàng đến Hoang Viên.

Trên đường, Đoạn Lăng La suýt ngã vì xe rung lắc trúng đá, may được Quách Húc nhắc nhở. Nàng thấy Thái Ngọc lau mồ hôi cho Quách Húc, lòng khẽ chạnh lòng. Đến chiều, đội bảo dừng ở huyện Vĩnh Thanh. Chủ khách điếm Thiên Phúc ra đón, cho biết gần đây có nhiều người mang vũ khí đến nghỉ. Quách Húc và Trình Thiết Y lập tức hiểu: kẻ địch đã mai phục sẵn ở đây, chỉ chờ họ rơi vào bẫy.