Chương20

Từ Hành mượn hậu trù thiện đường nấu một bữa linh thực, Tả Khâu Húc và Văn Dao ăn đến no say. Văn Dao mang đến túi trữ vật chứa hai trăm trung phẩm linh thạch — tiền mẫu thân nàng bán một lá Thất Diệp Linh Chi còn lại cho luyện đan sư. Từ Hành từ chối nhưng Văn Dao nằng nặc ép nhận, nói rằng mạng nàng đáng giá hơn thế. Từ Hành đành nhận, tính mua lò luyện đan sau Huyền Thược thí luyện.

Ba ngày sau, giáo tập Giả Tín Hồng thông báo thí luyện bắt đầu. Nhiều đệ tử Dao Quang Viện lo sợ bỏ cuộc, nhưng Từ Hành và Uông Liên Hoa vẫn đăng ký. Triệu Gia đến khoe khoang rằng Lê Viên mời được tu sĩ Trúc Cơ kỳ đi kèm, ám chỉ hai người yếu thế. Từ Hành hỏi lại: "Ba mươi tuổi mà đã gọi là không nhỏ sao?", khiến Triệu Gia nghẹn họng. Hắn càng đắc ý nói về "Lê ca", Từ Hành liền vờ mong chờ hỏi có được nhờ vả không. Văn Dao nhân cơ hội hô hào các đệ tử tâng bốc Lê Viên làm người dẫn đầu, buộc hắn phải nhận lời bảo vệ mọi người. Lê Viên ngạo mạn đáp: chỉ cần các ngươi nghe lời thì dễ nói.

Đến ngày thí luyện, ba phân viện tập trung. Dao Quang Viện đoàn kết vây quanh Lê Viên, khác hẳn hai viện kia. Viện trưởng Trạch Ngọc Chi tuyên bố quy tắc mới: 232 đệ tử chia 33 đội (7 người/đội, một đội 8 người), nhiệm vụ ngẫu nhiên. Các đệ tử bị truyền tống phân tán, chỉ khi vào bí cảnh mới biết đồng đội. Còn có truyền tống trận ẩn có thể tách người cùng đội. Các tu sĩ Trúc Cơ đi kèm mang ấn ký đặc biệt nên không bị tách khỏi người bảo vệ. Tả Khâu Húc lo lắng cho Từ Hành, Thẩm Độ an ủi: "Cho dù đệ không nói, nàng cũng sẽ tham gia."

Trạch viện trưởng kích hoạt linh châu truyền tống toàn bộ đệ tử. Khi mở mắt, Từ Hành thấy mình trên cồn cát hoang vu cùng Thẩm Độ, mừng rỡ nghĩ hắn đúng là phúc tinh. Bỗng Thẩm Độ chém một kiếm giết Hạt Cát Độc, hô to "Chạy mau — đây là hang ổ yêu thú!" Từ Hành theo bản năng chạy thục mạng. Phía sau vọng tiếng Lê Viên chửi: "Sao lại truyền tống đến chỗ quái quỷ thế này?!" Có thêm sáu người nữa cũng thở hổn hển chạy trốn. Từ Hành ngoái nhìn: tất cả bảy người đều bị nhốt trong hang yêu thú.