Chương1: 1: Di Tích Cổ Dưới Lòng Thành Phố

Mười hai giờ đêm tại Hồ Hoàn Kiếm, Hà Nội, bầu không khí trở nên khác thường. Xung quanh hồ, hàng rào chắn và biển cấm được dựng lên, cùng với hơn năm trăm bộ đội đặc chủng và cảnh sát canh gác. Toàn bộ hồ đã cạn nước, lộ ra một hố sâu dưới lòng đất. Sự việc bắt đầu từ sáng hôm trước, khi người dân phát hiện mực nước rút dần, để lại một vết nứt dưới đáy hồ. Khi thăm dò, các chuyên gia phát hiện một hang động nhân tạo sâu hun hút, dẫn đến một khu vực rộng lớn dưới lòng đất, chứa đầy kiến trúc cổ được bảo quản nguyên vẹn, như một đất nước thu nhỏ. Chính phủ ngay lập tức phong tỏa và triệu tập mười đoàn khảo cổ với tổng cộng gần hai trăm người đến nghiên cứu.

Trong một đoàn khảo cổ gồm mười lăm người, Lý Kỳ Phong – một thiếu niên mười bảy tuổi, đầy hứng thú với di tích – vừa đi vừa khám phá xung quanh. Dù bị người chỉ huy là Lý Sơn, một giáo sư khảo cổ trẻ tuổi xuất sắc, nhắc nhở phải cẩn thận, nhưng Kỳ Phong vẫn tỏ ra thích thú, thỉnh thoảng chạm vào các kiến trúc. Cùng đoàn còn có Trần Dung, một cô gái trẻ tuổi, người luôn bênh vực cậu và có tình cảm với Lý Sơn. Nhóm của họ có nhiệm vụ khám phá khu hoàng thành trung tâm.

Sau mười lăm phút đi bộ, họ đến trước một cổng thành hình vòng cung cao mười mét, với hai cánh cửa gỗ đỏ rộng hai mét rưỡi, không hề bị mục nát. Hai bên cổng có tượng sư tử đá lớn, phía trên treo một tấm biển khắc hai chữ “Thuận Thiên” với nét chữ thanh thoát nhưng uy nghiêm. Các thành viên trong đoàn tiến hành phân tích và kết luận rằng di tích có niên đại khoảng bốn trăm năm, thuộc thời kỳ cuối nhà Mạc, nhưng lối kiến trúc lại hoàn toàn xa lạ. Mọi thứ đều được bảo quản nguyên vẹn một cách kỳ lạ. Trong lúc Lý Sơn trầm ngâm suy nghĩ về hai chữ “Thuận Thiên”, Lý Kỳ Phong reo lên phát hiện một điều thú vị gần cánh cửa thành. Mọi người liền tiến lại xem, không ai coi thường cậu, vì dù trẻ nhưng Kỳ Phong rất tinh tế và thường có những phát hiện bất ngờ.