Chương23

Nghe lời Nữ tử, Loan Bồi Thạch không mừng mà còn nhíu mày, hỏi vì sao nàng giúp mình. Nữ tử bộc lộ hận thù với Nhiếp gia: Tam trưởng lão Nhiếp gia là kẻ háo sắc, từng cưỡng ép cưới cô của nàng; cô nàng tự vẫn sau tám tháng, gia tộc lại ép tộc trưởng đi xin lỗi. Ba tháng trước, Nhiếp gia cầu hôn nàng với Nhiếp Thiệu, gia tộc đồng ý, khiến nàng càng căm hận. Loan Bồi Thạch đồng cảm nhưng vẫn nghi ngờ, cho rằng nàng có thể đang bày kế báo thù cho Nhiếp Thiệu. Nữ tử đề nghị hắn tự điều tra ba ngày, sau đó gặp nhau tại Tân Hương Lâu để bàn tiếp. Hắn hỏi sao nàng biết chuyện buôn bán của Nhiếp gia, nàng đáp đã âm thầm điều tra từ lâu và không phải tiểu thư yếu đuối.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Khi mặt trời ngả tây, nàng hỏi có nên nghỉ đêm không. Loan Bồi Thạch hỏi khoảng cách đến Cửu Dương Thành, nàng nói với tốc độ của hắn chỉ mất nửa canh giờ, nhưng hắn đang cõng nàng và mang đại cung. Hắn liền cõng nàng chạy như bay, ra khỏi rừng rồi xuống núi ra quan đạo. Dọc đường có nhiều điểm tụ tập của các gia tộc, nàng giải thích đó là nơi thu thập tin tức và chiêu mộ tán tu. Đến điểm của Nhạc gia, Loan Bồi Thạch giao nàng lại. Nam tử trung niên mời hắn làm đội trưởng hộ vệ, hắn từ chối rồi rời đi. Nữ tử nhìn theo, lẩm bẩm sao hắn đi nhanh thế.

Loan Bồi Thạch vào thành, định vào quán ăn thì thấy đông người, đang định rời đi thì nghe tiếng Phạm Ảnh Nhi gọi từ lầu hai. Hắn lên phòng, nàng đã đặt sẵn đồ ăn. Hắn ăn uống thả ga, vừa kể chuyện gặp gỡ Nữ tử và Nghê Mục Vân bị hãm hại. Phạm Ảnh Nhi cảnh báo Nghê gia không đơn giản, có thể có nhiều Võ Đế và tổ chức U Hồn. Nghê gia công khai nói U Hồn chỉ là tổ chức nhỏ của con cháu thế gia, nhưng các gia tộc khác không dám động vì Nghê gia có liên minh với ít nhất một nửa cường giả Võ Đế trên đại lục. Loan Bồi Thạch phẫn nộ, nói muốn quay lại Rừng Mạc Nhĩ Na bế quan mười năm rồi ra tay trả thù. Phạm Ảnh Nhi nhắc hắn nhớ lời nàng về "Đại lục công địch", nói dù thực lực mạnh cũng không thể chống lại cả đại lục. Hắn bình tĩnh lại, bảo nếu Nghê gia gây áp lực thì cứ khai ra tin tức của hắn. Nàng tức giận, nói sẽ không bao giờ bán đứng hắn, nhưng tin tức về hắn đã lộ ra từ công hội.

Loan Bồi Thạch hỏi thêm về Nữ tử, xác nhận lời nàng nói đúng sự thật. Sau bữa cơm, hai người về nhà Phạm Ảnh Nhi – một tứ hợp viện có một thị nữ. Hắn lấy ra hơn mười tấm Tinh Thẻ đưa cho nàng. Nàng xúc động ôm chặt hắn, nói sẽ không khách sáo, coi như mượn, rồi đùa sẽ lấy thân trả nợ. Loan Bồi Thạch kêu lên: "Ta điên mất! Chẳng qua chỉ là giúp đỡ mà thôi, sao tỷ lại gán nợ lên người ta thế này!"